مشتریان آب 'منابع نامحدود' نیستند، برنهم به تأمین‌کنندگان اطلاع داد

در انگلستان و ولز، شرکت‌های آب با مجوزهای جدیدی که از آنها دریافت کرده‌اند، حق افزایش صورتحساب‌ها را به دست آورده‌اند. اما این وضعیت واکنش شدید نخست‌وزیر اندی برنهم را به همراه داشت. برنهم با دیدگاه شرکت‌های آب که مشتریان خود را به عنوان "منبع نامحدود تأمین مالی" می‌بینند، مخالفت کرده و این وضعیت را غیرقابل قبول دانست. Ofwat، نهاد ناظر بر بخش آب، درخواست سیزده شرکت آب برای هزینه‌های اضافی 3.4 میلیارد پوندی را تأیید کرد. این هزینه‌ها برای نوسازی و تعمیرات زیرساخت‌ها ضروری تلقی می‌شود. اما برنهم بیان کرد که با انتقال این هزینه‌های اضافی به خانوارها مخالف است. برنهم تأکید کرد که شرکت‌های آب سال‌هاست که از خانوارها بیشتر هزینه می‌گیرند در حالی که موارد جدی آلودگی افزایش یافته است. او بیان کرد که "مشتریان نباید به عنوان چک خالی برای تأمین مالی اشتباهات دیگران دیده شوند" و با تلاش‌های شرکت‌های آب برای بارگذاری هزینه‌های غیرضروری بر دوش خانوارها مخالفت کرد. او همچنین اشاره کرد که دولت در حال کار بر روی تأمین کنترل عمومی بیشتری بر شرکت‌های آب است. هزینه‌های تأیید شده توسط Ofwat شامل سرمایه‌گذاری‌های مختلفی است که عمدتاً پروژه‌های مسکونی جدید و مراکز داده را شامل می‌شود. اما نگرانی‌هایی وجود دارد که این هزینه‌ها به زیرساخت‌هایی برود که شرکت‌های آب سال‌هاست در آن سرمایه‌گذاری نکرده‌اند. برخی از نمایندگان مخالف، خواستار ملی‌سازی صنعت آب شده و بیان کردند که خانوارها باید از تحمل چنین هزینه‌های اضافی اجتناب کنند. این تحولات در بخش آب نه تنها بار مالی بر دوش خانوارها ایجاد می‌کند بلکه مسائل زیست‌محیطی را نیز تشدید می‌کند. کارشناسان اشاره می‌کنند که در حالی که شرکت‌های آب به توزیع سود ادامه می‌دهند، قادر به مقابله با مشکلات زیرساخت نیستند. برنهم بیان کرد که شرکت‌های آب باید این وضعیت را اصلاح کنند و دولت نیز در این فرآیند نقش فعال‌تری ایفا خواهد کرد. در حالی که این بحث‌ها در بخش آب توجه عمومی را جلب می‌کند، سوال این است که در آینده چه نوع نظارتی انجام خواهد شد.