عدم قطعیت برای باند سوم فرودگاه هیترو ادامه دارد
پروژه باند سوم که در فرودگاه هیترو برنامه‌ریزی شده بود، به دلیل عدم قطعیت‌ها در مورد حمایت دولت بریتانیا از این موضوع دوباره در کانون توجه قرار گرفته است. آخر هفته گذشته، اجتناب نخست‌وزیر از ارائه نظر واضحی درباره آینده پروژه نشان داد که فرودگاه نمی‌تواند به هدف خود برای سال 2035 برسد. هیترو اکنون هدفش دریافت مجوز برنامه‌ریزی تا سال 2029 است، اما باند جدید حداقل تا سال 2039 عملیاتی نخواهد شد.
مسئولان فرودگاه اعلام کردند که این پروژه به ارزش 33 میلیارد پوند، هدفش افزایش تعداد پروازها از 480,000 به 756,000 در سال است. با این حال، اجرای این طرح گسترش نیازمند تخریب صدها خانه، تغییر مسیر رودخانه‌ها و تونل‌سازی بخشی از بزرگراه M25 خواهد بود. انتظار می‌رود این پروژه با وعده ایجاد 100,000 شغل جدید، کمک بزرگی به اقتصاد بریتانیا کند.
با این حال، فعالان محیط زیست با این پروژه مخالف هستند و معتقدند که تأخیرها منافع اقتصادی را زیر سوال برده است. تونی بوسورث از Friends of the Earth گفت که هزینه‌های اجتماعی و زیست‌محیطی این طرح به مراتب بیشتر از منافع اقتصادی خواهد بود. همچنین، رابرت بارنستون از ائتلاف No 3rd Runway تأکید کرد که آینده این پروژه باید توسط ساکنان لندن تعیین شود و به تأثیرات اجتماعی مشکلاتی مانند آلودگی صوتی و آلودگی هوا که گسترش به همراه خواهد داشت، اشاره کرد.
از سوی دیگر، رهبران اتحادیه‌های Unite و GMB معتقدند که این پروژه باید حمایت شود. GMB از دولت خواسته است موانع موجود در فرآیند برنامه‌ریزی را برطرف کند تا به ایجاد 108,000 شغل مورد انتظار کمک کند. مقامات اتحادیه تأکید کردند که زمان‌بر بودن پروژه دلیلی برای عدم ساخت نیست، بلکه برعکس، ضرورت شروع فوری است.
مسئولان هیترو اعلام کردند که باندهای موجود در 20 سال گذشته پر بوده و این موضوع رشد فرودگاه و اقتصاد بریتانیا را محدود کرده است. این پروژه گسترش قرار است به 40 شرکت هواپیمایی اجازه دهد پروازهای جدید یا اضافی انجام دهند. با این حال، گزارشی که توسط وزارت حمل و نقل منتشر شده نشان می‌دهد که اگر باند سوم هیترو ساخته شود، سایر فرودگاه‌ها میلیون‌ها مسافر را از دست خواهند داد. سخنگوی دولت اعلام کرد که در حال حاضر هیچ درخواست برنامه‌ریزی فعالی وجود ندارد و نمی‌توانند در مورد هر چیزی که ممکن است بر پیشرفت فرآیند تأثیر بگذارد، اظهار نظر کنند.
