Η Thames Water Σχεδιάζει να Ξανανοίξει το Εργοστάσιο Αφαλάτωσης

Η Thames Water σχεδιάζει να επαναλειτουργήσει το εργοστάσιο αφαλάτωσης που βρίσκεται ανατολικά του Λονδίνου φέτος. Ωστόσο, η αναμενόμενη ημερομηνία για την έναρξη λειτουργίας του εργοστασίου θα είναι στο τέλος του έτους, πράγμα που σημαίνει ότι η τρέχουσα ξηρασία θα έχει περάσει εδώ και καιρό. Η εταιρεία στοχεύει να αυξήσει τα επίπεδα νερού στις δεξαμενές κατά τους χειμερινούς μήνες με την έναρξη λειτουργίας του εργοστασίου στο Μπέκτον στο τέλος του έτους. Ενώ πολλές εταιρείες ύδρευσης εφαρμόζουν απαγορεύσεις στη χρήση λάστιχων για την ανακούφιση των συνθηκών ξηρασίας, η Thames Water έχει προμηθεύσει μόνο 7,2 δισεκατομμύρια λίτρα πόσιμου νερού από αυτό το εργοστάσιο, το οποίο έχει λειτουργήσει μόνο πέντε φορές τα τελευταία 15 χρόνια. Αυτό το ποσό μπορεί να καλύψει μόνο την ημερήσια ζήτηση νερού του Λονδίνου για επτά ημέρες. Αυτό το εργοστάσιο, το οποίο έχει αποτελέσει αντικείμενο συζητήσεων εδώ και πολύ καιρό, κατασκευάστηκε για να παρέχει πόσιμο νερό μέσω της αφαλάτωσης θαλασσινού νερού κατά τις περιόδους έλλειψης νερού. Ωστόσο, έχει λειτουργήσει για πολύ λίγο χρόνο και το κόστος του έχει φτάσει τα 500 εκατομμύρια λίρες. Καθώς η Thames Water εξυπηρετεί 16 εκατομμύρια πελάτες, η κατάσταση του εργοστασίου θα εξεταστεί προσεκτικά και από κυβερνητικούς αξιωματούχους. Ο Πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ πρόκειται να λάβει μια σημαντική απόφαση σχετικά με το μέλλον της Thames Water, μιας από τις 13 εταιρείες που επιτρέπεται να αυξάνουν τις τιμές του νερού. Η εταιρεία δηλώνει ότι η λειτουργία αυτού του εργοστασίου μπορεί να μην είναι οικονομικά ελκυστική λόγω των υψηλών τιμών ηλεκτρικής ενέργειας. Επιπλέον, ο διευθύνων σύμβουλος της Thames Water, Κρις Γουέστον, δήλωσε ότι το εργοστάσιο αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα και ότι οι μηχανικοί καταβάλλουν έντονες προσπάθειες για να το λειτουργήσουν. Οι μεμβράνες που επιτρέπουν τη διέλευση του νερού αλλά εμποδίζουν τη διέλευση του αλατιού έχουν φτάσει στο τέλος της διάρκειας ζωής τους τα τελευταία χρόνια. Η έλλειψη εγκαταστάσεων για τη δοκιμή νέων μεμβρανών περιπλέκει περαιτέρω την κατάσταση. Οι βουλευτές στο Γουέστμινστερ είναι απογοητευμένοι που το εργοστάσιο δεν έχει λειτουργήσει κατά τη διάρκεια καύσωνα, ενώ πιστεύεται ότι η λειτουργία του εργοστασίου σε πιο δροσερές καιρικές συνθήκες μπορεί να είναι πιο κερδοφόρα. Το πώς θα πορευτεί η Thames Water σε αυτή τη δύσκολη διαδικασία και το μέλλον του εργοστασίου είναι κρίσιμης σημασίας στην καταπολέμηση των προβλημάτων ύδρευσης.