Ο Jim Ratcliffe σταμάτησε την παραγωγή σε χημικά εργοστάσια στο Hull
Ο Βρετανός βιομήχανος Σερ Jim Ratcliffe αποφάσισε να σταματήσει την παραγωγή σε τρία χημικά εργοστάσια στο Hull. Αυτή η απόφαση ελήφθη λόγω των "υπερβολικά υψηλών" τιμών φυσικού αερίου στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η εταιρεία του Ratcliffe, Ineos, δήλωσε ότι το κόστος αυτών των εργοστασίων καθιστά δύσκολη την ανταγωνιστικότητα στην παγκόσμια αγορά. Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι η παραγωγή σε δύο από τα εργοστάσια έχει ήδη σταματήσει και το τρίτο θα κλείσει μέσα σε λίγες ημέρες.
Στα τρία εργοστάσια απασχολούνται περίπου 240 άτομα. Εάν τα εργοστάσια κλείσουν μόνιμα, αυτό θα επηρεάσει 4.000 εργαζόμενους στην περιοχή Humberside. Ο Ratcliffe εξέφρασε ότι είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι μερικά από τα πιο αποδοτικά εργοστάσια της Ευρώπης πρέπει να σταματήσουν, λέγοντας: "Δεν μπορούμε να ανταγωνιστούμε." Επίσης, σημείωσε ότι οι τιμές του φυσικού αερίου στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι 12 φορές υψηλότερες από αυτές στις ΗΠΑ και οκτώ φορές υψηλότερες από τις τιμές του άνθρακα στην Κίνα.
Οι αυξανόμενες τιμές του φυσικού αερίου τα τελευταία χρόνια έχουν επηρεάσει αρνητικά τη χημική βιομηχανία της Ευρώπης. Το φυσικό αέριο χρησιμοποιείται ως κρίσιμη θρεπτική ουσία στην παραγωγή χημικών δομικών στοιχείων που είναι απαραίτητα για προϊόντα όπως υφάσματα, φάρμακα και απορρυπαντικά. Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι πιο εξαρτημένο από το φυσικό αέριο για θέρμανση και παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, γεγονός που οδηγεί σε υψηλότερες τιμές φυσικού αερίου σε σύγκριση με άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Ιστορικά, για την κάλυψη αυτής της ζήτησης χρησιμοποιούνταν τα αποθέματα της Βόρειας Θάλασσας, αλλά καθώς η παραγωγή μειώθηκε, το Ηνωμένο Βασίλειο έγινε πιο εξαρτημένο από τις εισαγωγές.
Ο Ratcliffe υποστήριξε ότι η ενεργειακή πολιτική της κυβέρνησης έχει δημιουργήσει "οικονομικό βανδαλισμό σε βιομηχανική κλίμακα." Αυτή η κατάσταση οδηγεί σε απώλειες θέσεων εργασίας και περιβαλλοντικά προβλήματα. Ωστόσο, οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι κάνουν τολμηρά βήματα για να υποστηρίξουν τη χημική βιομηχανία και ότι ετοιμάζονται διάφορα μέτρα για τη μείωση των υψηλών τιμών ηλεκτρικής ενέργειας. Αναφέρεται ότι η εμπορική απόφαση της Ineos έχει προκαλέσει ανησυχία στους εργαζόμενους και τις οικογένειές τους στην περιοχή Humberside.
