Η αβεβαιότητα συνεχίζεται για τον τρίτο διάδρομο του αεροδρομίου Χίθροου
Το προγραμματισμένο έργο του τρίτου διαδρόμου στο αεροδρόμιο Χίθροου επανήλθε στο προσκήνιο λόγω αβεβαιοτήτων σχετικά με την υποστήριξη της βρετανικής κυβέρνησης σε αυτό το θέμα. Το περασμένο Σαββατοκύριακο, η αποφυγή του Πρωθυπουργού να εκφράσει σαφή άποψη για το μέλλον του έργου αποκάλυψε ότι το αεροδρόμιο δεν θα επιτύχει τον στόχο του για το 2035. Το Χίθροου στοχεύει τώρα στην απόκτηση άδειας σχεδίασης μέχρι το 2029, αλλά ο νέος διάδρομος δεν θα είναι λειτουργικός πριν από το 2039.
Οι υπεύθυνοι του αεροδρομίου δηλώνουν ότι αυτό το έργο ύψους 33 δισεκατομμυρίων λιρών αποσκοπεί στην αύξηση του αριθμού των πτήσεων από τις 480,000 που είναι σήμερα σε 756,000 ετησίως. Ωστόσο, η εφαρμογή αυτού του σχεδίου επέκτασης θα απαιτήσει την κατεδάφιση εκατοντάδων σπιτιών, την αλλαγή της ροής ποταμών και την κατασκευή τούνελ σε ένα τμήμα του αυτοκινητόδρομου M25. Το έργο αναμένεται να συμβάλει σημαντικά στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου με την υπόσχεση δημιουργίας 100,000 νέων θέσεων εργασίας.
Ωστόσο, οι περιβαλλοντικοί ακτιβιστές αντιτίθενται σε αυτό το έργο και υποστηρίζουν ότι οι καθυστερήσεις έχουν θέσει υπό αμφισβήτηση τα οικονομικά οφέλη. Ο Τόνι Μπόσγουορθ από την Friends of the Earth δήλωσε ότι οι κοινωνικές και περιβαλλοντικές δαπάνες του σχεδίου θα υπερβαίνουν κατά πολύ τα οικονομικά οφέλη που θα προκύψουν. Επιπλέον, ο Ρόμπερτ Μπαρνστόουν από την No 3rd Runway Coalition τόνισε ότι το μέλλον του έργου θα πρέπει να καθορίζεται από τους κατοίκους του Λονδίνου και επισήμανε τις κοινωνικές επιπτώσεις προβλημάτων όπως η ηχορύπανση και η ατμοσφαιρική ρύπανση που θα φέρει η επέκταση.
Από την άλλη πλευρά, οι ηγέτες των συνδικάτων Unite και GMB υποστηρίζουν ότι το έργο θα πρέπει να υποστηριχθεί. Η GMB κάλεσε την κυβέρνηση να άρει τα εμπόδια στη διαδικασία σχεδίασης για να βοηθήσει στη δημιουργία των αναμενόμενων 108,000 θέσεων εργασίας. Οι εκπρόσωποι των συνδικάτων τόνισαν ότι ο χρόνος που απαιτείται για το έργο δεν είναι λόγος για να μην προχωρήσει η κατασκευή, αλλά αντίθετα, η ανάγκη να ξεκινήσει αμέσως.
Οι υπεύθυνοι του Χίθροου δηλώνουν ότι οι υπάρχοντες διάδρομοι είναι γεμάτοι τα τελευταία 20 χρόνια, περιορίζοντας την ανάπτυξη του αεροδρομίου και της οικονομίας του Ηνωμένου Βασιλείου. Αυτό το έργο επέκτασης αναμένεται να επιτρέψει σε 40 αεροπορικές εταιρείες να εκτελούν νέες ή επιπλέον πτήσεις. Ωστόσο, μια έκθεση που δημοσιεύθηκε από το Υπουργείο Μεταφορών δείχνει ότι αν κατασκευαστεί ο τρίτος διάδρομος του Χίθροου, άλλα αεροδρόμια θα χάσουν εκατομμύρια επιβάτες. Εκπρόσωπος της κυβέρνησης δήλωσε ότι αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει ενεργή αίτηση σχεδίασης και ότι δεν μπορούν να σχολιάσουν τίποτα που θα μπορούσε να επηρεάσει την πρόοδο της διαδικασίας.
